Du cidre au pays de la bière ? Quelle drôle d’idée. Pourtant, la pomme est bien présente, elle. La Belgique produit 230.000 tonnes de pommes par an en moyenne (et 350.000 tonnes de poires). Alors pourquoi ne pas transformer cette source naturelle de sucre en une boisson alcoolisée, rafraichissante, gastronomique ?

L’écrasante majorité des pommes produites au Plat Pays sont issus de vergers basse-tige intensifs. Or, si ces vergers existent aujourd’hui, c’est qu’il doit bien y avoir un passé de pommes plus traditionnelles dans ces régions. De fait, lorsqu’on se promène entre les fermes-usines de la région de Borgloon, on peut encore apercevoir, çà et là, au détour d’un chemin, sur une parcelle abandonnée ou dans le fond d’un jardin, quelques grands arbres majestueux dont les rides noueuses trahissent l’âge. Des ancêtres dont les fruits n’intéressent plus personne depuis bien longtemps. Trop compliqué à récolter, pas assez sucré, trop peu de rendement.

Ce sont des gens un peu fous, passionnés, se souciant peu de la logique du rendement, qui regardent ces arbres avec des étoiles dans les yeux. Ils ont compris que ce sont ces fruits qui possèdent toutes les qualités requises pour donner du cidre de caractère. Certains reprennent les recettes de leurs aïeux. D’autres s’inspirent directement de la fabrication de la bière, ou du vin. Les uns vont utiliser les fruits de vieux arbres abandonnés. Les autres plantent des nouveaux vergers avec des variétés anciennes locales. Il n’y a guère plus d’une dizaine de producteurs de cidre artisanaux en Belgique aujourd’hui. La majorité a commencé il y a quelques années à peine.

« JORAN – Cidrothèque » vous emmène à la découverte du terroir cidricole Belge à travers six bouteilles d’exception. Bonne dégustation !